Cuando el Viejo Hombre Sauce encerró a Merry y Pippin en el abrazo de su corteza, un extraño morador del bosque vino en ayuda de los Hobbits, con rojas mejillas, una pluma azul sujeta en el sombrero, chaqueta azul y botas amarillas, andaba por el Bosque Viejo, saltando y cantando como una marioneta viviente. Cuando le echó una reprimenda paternal, el Viejo Hombre Sauce enseguida soltó su presa. Dos días más tarde, Tom despachó al Tumulario del mismo modo.
Durante un día, los Hobbits se quedaron en su casa situada sobre una loma junto a la orilla del Tonasauce. Fueron agasajados con exquisitez y disfrutaron ampliamente de una bebida que sabía como agua, pero que se subía a la cabeza; y entonces era más fácil cantar que hablar: Tom contaba historias de Edades muy remotas y sus historias no provenían de los libros. Conocía todo sobre las criaturas del Bosque, en especial los árboles, aunque también sabía muchas cosas de la Comarca de los Hobbits. Los Jinetes Negros sólo le interesaron de forma pasajera y el Anillo mágico de Frodo no le impresionó nada: se lo puso en el dedo y siguió visible. Gozaba bailando y tarareando canciones sin sentido. Cuando se reía, todos reían con él sin entender por qué.
Ni siquiera los sabios sabían exactamente qué o quién era. Cuando alguien se lo preguntaba, sólo recibía respuestas sibilinas. Su esposa Baya de Oro, la hija de la Dama del río Tornasauce, dijo que era "el Señor de la madera, el agua y las colinas". Esto no significaba que las cosas le pertenecieran: todo lo que vive es dueño de sí mismo. Gandalf y los elfos de Rivendel lo conocían: Iarwain Be-adar, el más antiguo y el que no tiene padre. Elrond se lo había encontrado en una Edad anterior y ya entonces era el más viejo de los viejos. Mäs antiguo que las montañas, existía desde siempre. En su bosque tenía gran poder, pero los sabios desecharon rápidamente la idea de captarlo como aliado contra Sauron, acaso para guardar el Anillo: Gandalf opinaba que probablemente acabaría tirándolo por ahí. "Y aun en una Era mítica debe de haber algunos enigmas, como los hay siempre. Tom Bombadil es uno de ellos" (Tolkien, Cartas)
"Tolkien, Manual de La Tierra Media"
Wolfgang Krege.

¡Hola, dol! ¡Feliz dol! ¡Toca un don diló!
¡Toca un don! ¡Salta! ¡Sauce del fal lo!
¡Tom Bom, alegre Tom, Tom Bombadilló!
¡Hola, ven alegre dol, querida derry dol!
Ligeros son el viento y el alado estornino.
Allá abajo al pie de la colina, brillando al sol,
esperando a la puerta la luz de las estrellas,
está mi hermosa dama, hija de la dama del río,
delgada como vara de sauce, clara como el agua.
El viejo Tom Bombadil trayendo lirios de agua
vuelve saltando a casa. ¿Lo oyes cómo canta?
¡Hola, ven alegre dol, derry dol; alegre oh,
Baya de Oro, Baya de Oro, alegre baya amarilla.
Pobre viejo Hombre-Sauce, ¡ retira tus raíces!
Tom tiene prisa ahora. La noche sucede al día.
Tom vuelve de nuevo trayendo lirios de agua.
¡Hola, derry dol! ¿Me oyes cómo canto?

"El Señor de los Anillos I"
J.R.R. Tolkien